埃弗雷特市议会今年1月批准了市长雷·斯蒂芬森授权对普渡制药公司提起民事诉讼的呼吁。
斯蒂芬森声称制药商在知情的情况下向可疑的医生和药店提供奥施康定以增加利润,并使其处方药转向当地的非法毒品贸易。
斯蒂芬森在一份新闻稿中说:“有明显的证据表明,普渡制药忽视了他们阻止奥施康定流入黑市的责任,直接导致了我们今天街头的海洛因危机。”“他们对利益的追求导致了这种流行病,这已经超过了我们的治疗和应急系统。我们将表明立场,并要求普渡制药为他们的行为负责。”
埃弗雷特西雅图以北约一小时车程的一个工薪阶层城市,已经受到阿片类药物泛滥的严重影响。
作为埃弗雷特市长,斯蒂芬森实施了一项积极的计划,以打击阿片类药物的流行。该市增加了警力,让社会工作者与警察同行,并努力为长期的无家可归者.这些措施旨在减少埃弗雷特滥用阿片类药物的人数。
尽管埃弗雷特做出了努力,但阿片类药物和与毒品有关的犯罪给埃弗雷特带来了持久的问题。
斯蒂芬森在接受CBS新闻采访时表示:“我们的社区遭到了严重破坏,我们需要恢复完整。”
埃弗雷特官员表示,应对阿片类药物危机已经花费了该市数百万美元,而且这个成本可能还会增加。
该市公共卫生和安全主管希尔·卡曼(Hil Kaman)表示,埃弗雷特在应对日益严重的问题方面所能做的有限。在一份新闻稿中,他表示,该社区被这种流行病压倒了,目前缺乏治疗瘾君子所需的资源。
斯蒂芬森说,普渡制药“对利润的追求”导致了这场危机,现在使这座城市的治疗中心和急救人员紧张不堪。该诉讼没有具体说明纽约市要求赔偿的金额,但斯蒂芬森表示,纽约市将在未来几个月内确定赔偿金额。
埃弗雷特市的律师在向州高等法院提交的诉状中写道:“普渡应为其故意、鲁莽和/或过失的不当行为负责,不应被允许逃避其无情和不合情理的行为的责任。”
普渡制药表示,诉讼指控是不真实的,描绘了该公司意图的不公平画面。
该公司发表声明称,它期待“在法庭上陈述事实”。
据哥伦比亚广播公司新闻报道,普渡制药表示,该公司深感困扰滥用和误用药物.该公司补充说,在开发防止滥用药物方面,它是行业的领导者,其产品在美国所有阿片类药物处方中所占比例不到2%。
这不是普渡制药第一次在阿片类药物的分销和营销方面面临法律挑战。
因在2007年故意低估奥施康定的成瘾风险,该公司及其高管被要求向联邦政府支付6.3亿美元的法律罚款。那一年,该公司还与华盛顿和其他州达成了和解,这些州起诉普渡未能准确描述药物成瘾风险。
《洛杉矶时报》2016年的一项调查发现,在十多年的时间里,普渡制药一直在监控该公司涉嫌非法分销药物的医生和药店。但该公司并不总是向当局发出警报,也没有试图阻止药品的流通。
2009年,普渡制药(Purdue)的一名销售经理受命调查一家诊所开出异常大量的奥施康定处方。调查显示,这家诊所实际上是一个毒品犯罪集团的幌子。在参观了这家诊所后,销售经理告诉她的上级,要通知美国缉毒局,因为她确信这家诊所正在将奥施康定转移到黑市。
尽管有销售经理的报告,普渡制药没有通知适当的执法机构,直到诊所关闭,贩毒集团的头目被起诉。到那时,已经有超过100万粒药丸流入非法毒品交易。
时报的报道促使埃弗雷特公司的管理人员开始考虑对普渡采取什么法律行动。随后,市政府聘请了一家西雅图律师事务所处理此案。
斯蒂芬森在接受《洛杉矶时报》采访时表示:“我们知道这是一项大胆的行动,但这是正确的做法。”